A CNC rendszer aktiválásakor a kívánt vágásokat a szoftverbe programozzák, és diktálják a megfelelő szerszámoknak és gépeknek, amelyek az előírt méretezési feladatokat végzik el, hasonlóan egy robothoz.
A CNC programozás során a numerikus rendszeren belüli kódgenerátor gyakran azt feltételezi, hogy a mechanizmusok hibátlanok, a hibalehetőség ellenére, ami nagyobb, ha egy CNC gépet egynél több irányban egyidejű vágásra irányítanak. Egy szerszám numerikus vezérlőrendszerben való elhelyezését egy sor bemenet vázolja fel, amelyeket alkatrészprogramként ismerünk.
A numerikus vezérlőgéppel a programokat lyukkártyákon keresztül lehet bevinni. Ezzel szemben a CNC gépek programjai kis billentyűzeteken keresztül jutnak a számítógépekhez. A CNC programozást a számítógép memóriája tárolja. Magát a kódot programozók írják és szerkesztik. Ezért a CNC rendszerek sokkal nagyobb számítási kapacitást kínálnak. A legjobb az egészben, hogy a CNC-rendszerek korántsem statikusak, mivel a felülvizsgált kódon keresztül újabb promptokat lehet hozzáadni a már meglévő programokhoz.